24. septembra 1976 je založba Swan Song objavila sporočilo, ki so ga oboževalci Led Zeppelin čakali več let: skupina bo izdala svoj prvi uradni koncertni album. The Song Remains the Same ni bil zamišljen le kot dvojni LP, ampak kot zvočni spremljevalec ambicioznega koncertnega filma. Jedro posnetkov je nastalo julija 1973 med tremi nastopi v newyorškem Madison Square Gardnu, na koncu ameriške turneje, s katero so Led Zeppelin že dokončno postali ena največjih koncertnih skupin na svetu. Jimmy Page je posnetke dokončno zmešal leta 1976, album pa je bil pripravljen kot spremljava filmu, ki je v kinematografe prišel konec oktobra.

Za skupino, katere sloves je v veliki meri temeljil prav na koncertih, je presenetljivo dolgo trajalo, da je izdala uradni živi album. Led Zeppelin so na odru pesmi pogosto spreminjali, podaljševali in povezovali v improvizirane celote, zato studijski posnetki niso mogli v celoti pokazati, zakaj je bila skupina v začetku sedemdesetih koncertna velesila. The Song Remains the Same je ponudil Rock and Roll, Celebration Day, No Quarter, Stairway to Heaven in druge klasike, toda najbolj razvpiti del je bila skoraj polurna različica Dazed and Confused. Prav takšne izvedbe so pokazale tako moč kot pretiravanje skupine: skladba je lahko na odru postala izhodišče za dolg improviziran izlet, ki ni imel veliko skupnega z radijskim formatom.

Film je šel še dlje. Koncertne posnetke je prepletel s fantazijskimi sekvencami posameznih članov skupine, zaradi česar je The Song Remains the Same postal nenavadna mešanica koncertnega dokumenta, rockovske mitologije in filma časa, v katerem je bilo mogoče največji skupini na svetu dovoliti skoraj vse. Kritiki nad rezultatom niso bili enako navdušeni kot občinstvo. Tudi člani Led Zeppelin so pozneje priznavali, da posnetki iz leta 1973 niso nujno predstavljali skupine v njeni absolutno najboljši koncertni formi. Toda prav zaradi tega je dokument danes zanimivejši: ni sterilno sestavljen spomenik, ampak posnetek skupine sredi njenega največjega obdobja.

Ko je Swan Song pred 50 leti napovedal album, je v sporočilu poudaril, da bo plošča že ob začetku prodaje dosegla platinasto naklado. Pri Led Zeppelin to takrat niti ni zvenelo pretirano. The Song Remains the Same je nastal v času, ko skupina ni več lovila uspeha. Uspeh je lovil njo.