Medtem ko proizvajalec motorjev na ulični dirki v Bakuju doslej blesti, pa Mercedesov motorni partner, ekipa McLaren, za njimi le caplja. In to precej bolj zadaj, kot je bilo pričakovano. Lando Norris je bil na drugem prostem treningu v Azerbajdžanu šesti, vendar je za vodilnim Georgeom Russellom zaostal za skoraj 1,5 sekunde. Njegov moštveni kolega Oscar Piastri je končal takoj za Norrisom na 8. mestu.

Norris je v včeraj zvečer o možnostih ekipe povedal: »Na takšni progi je to nemogoče napovedati. Fantje pravijo, da gre dobro, kar je pozitivno. Občutek v dirkalniku je dober. Le glede hitrosti zaostajamo svetlobna leta.« Iz garaže torej prihajajo pozitivne povratne informacije – le da so rezultati v primerjavi z vrhom naravnost katastrofalni.

Svetovni prvak iz leta 2025: »Tukaj smo na progi z nizkimi hitrostmi in zelo dolgo ravnino. Mercedes je, kot je bilo pričakovano, hitrejši od nas v vsakem počasnem ovinku in hitrejši od nas tudi na ravninah. Mislim, da to ni presenečenje. Morda je presenetljiva le globina tega zaostanka.«

Da bo Mercedes v Bakuju v ospredju, se je ugibalo že vnaprej. Kako daleč spredaj pa je vendarle presenetilo. Norris: »Včeraj sem rekel, da tukaj ne pričakujem sijajnih rezultatov. Seveda upam, da se odrežem bolje od pričakovanj. Ne verjamem v presenečenja, bomo pa videli, kaj lahko izboljšamo za jutri.«

Na prvem prostem treningu sta imela oba McLarna težave z dnom dirkalnika. Vendar Norris ni mogel natančno pojasniti, kaj se je dogajalo, zato zadeva ostaja uganka. Zaradi tega je sicer izgubil nekaj časa na stezi v prvem prostem treningu, kar se jim je v tej sezoni zgodilo že večkrat. Kljub temu je Britanec ugotovil: »Z dirkalnikom se počutim precej samozavestno. Občutek je precej dober. Seveda to ne pomaga. Morda zaostajam za nekaj krogov, a sem se na to medtem že privadil.«