McLaren je v Azerbajdžan pripeljal precej spremenjen MCL40. Novi so deli dna, aerodinamični elementi in zadnje krilce, cilj paketa pa je predvsem izboljšati obnašanje dirkalnika v počasnih ovinkih. Prvi dnevi v Bakuju so pokazali, da razvoj deluje, vendar steza hkrati neusmiljeno razkriva slabosti letošnjega dirkalnika. Oscar Piastri je po kvalifikacijah poudaril, da bo dirka zahtevna predvsem zaradi težavnega prehitevanja. Avstralec je osvojil tretje startno mesto, Lando Norris pa peto, zato McLaren ostaja v boju za stopničke, a razmerja moči niso takšna, kot bi si ekipa želela po obsežni nadgradnji.

Baku je poseben kompromis. Po eni strani zahteva veliko mehanskega oprijema v počasnem grajskem delu, po drugi pa čim manj zračnega upora na izjemno dolgi ravnini. Prav hitrost na ravninah je bila ena od šibkejših točk MCL40 že na prejšnjih dirkah. McLarnov petkov program je dodatno zapletla poškodba dna, zaradi katere ekipa ni mogla v celoti izvesti načrtovanih primerjav novega paketa. Norris je opozoril, da čez noč ni mogoče čudežno odpraviti vseh težav, zato je bil glavni cilj pred kvalifikacijami predvsem bolje razumeti, kako iz novega paketa izvleči največ.

Za McLaren je Baku zato pomembnejši od ene same dirke. Ekipa mora ugotoviti, ali so nove rešitve res zmanjšale slabosti MCL40 v počasnih ovinkih in ali bo mogoče pridobljeno znanje prenesti na preostanek sezone. Rezultat je pomemben, še pomembnejši pa je odgovor na vprašanje, ali razvoj dirkalnika napreduje v pravo smer.