Verstappnovo izhodišče ni obetalo takšnega razpleta. Po zahtevnih kvalifikacijah, v katerih je za Russellovim časom za pole position zaostal več kot sekundo, je dirko začel šele z osmega mesta. Toda Red Bull je bil v dirkaškem ritmu precej bolj konkurenčen. Verstappen se je hitro prebijal skozi kolono in se že v uvodnem delu povzpel na tretje mesto. Na srednje trdih gumah sicer ni bil povsem zadovoljen, vendar je ostal v boju za vrh.

»Imeli smo dobro dirko. Prvi stint je bil s srednje trdimi gumami verjetno nekoliko težji, vendar smo se kljub temu prebili na tretje mesto,« je povedal Verstappen.

Priložnost za napad na zmago se mu je ponudila po varnostnem avtu. Ob ponovnem štartu je prehitel Oscarja Piastrija in se prebil na drugo mesto, pred njim pa je ostal le Russell.

»Ponovni štart je bil dober in prišel sem na drugo mesto. Potem je bila razlika ves čas okoli sekunde oziroma 1,1 sekunde.«

Verstappen je ostajal dovolj blizu, da Russell ni smel narediti napake, toda do prave priložnosti za napad ni prišel. Razplet se je nepričakovano zapletel šele v zadnjem krogu, ko je Valtteri Bottas trčil v zaščitno ogrado in so se pojavile rumene zastave. Russell je moral zmanjšati hitrost, ob ponovnem pospeševanju pa je imel še težavo s turbinskim tlakom. Verstappen se mu je zato v zadnjih ovinkih nenadoma povsem približal.

»V zadnjem krogu je bila rumena zastava, George pa je po enem od ovinkov izgubil nekaj turbinskega tlaka. Zato sem se mu precej približal. Do ciljne črte sem prišel zelo blizu, vendar ni bilo dovolj.«

Če bi dirka trajala še en krog, bi imel Verstappen na dolgi ciljni ravnini resno priložnost za napad v prvem ovinku. Namesto tega je ciljno črto prečkal 0,196 sekunde za Russellom. Štirikratni svetovni prvak je tako v Bakuju prišel do novih stopničk, njegova serija brez zmage pa se nadaljuje.