Tesla je v Teksasu pripravila eno najbolj nenavadnih avtomobilskih predstavitev doslej. Novi Roadster ni zgolj izjemno hiter električni športnik, temveč avtomobil, ki lahko s pomočjo posebnega sistema potisnikov izvaja manevre, običajno rezervirane za letala in kaskaderske predstave. Elon Musk je ob predstavitvi priznal, da uspeh demonstracije ni bil zagotovljen, zato so gledalci dogajanje spremljali z varne razdalje.

Roadster se je najprej zapeljal po posebej oblikovani ukrivljeni klančini, se postavil navpično in nato nadaljeval vožnjo obrnjen na glavo. Ko je zmanjkalo podlage, je zapustil klančino, se s pomočjo potisnikov obrnil v zraku in nadzorovano pristal na vseh štirih kolesih. Med drugo demonstracijo je preskočil več Teslinih vozil, vključno s Cybertruckom in tovornjakom Semi.

Za nenavadne sposobnosti je zaslužna tehnologija, razvita v sodelovanju s podjetjem SpaceX. Roadster uporablja potisnike s hladnim plinom, ki delujejo s pomočjo stisnjenega plina in ne z izgorevanjem raketnega goriva. Po Teslinih navedbah sistem vključuje deset potisnikov, razporejenih okoli avtomobila. Plin je shranjen v visokotlačnih posodah, sistem pa naj bi omogočal tudi ponovno polnjenje zalog.

Potisniki niso namenjeni zgolj kratkim poletom. Skupaj s posebnim sistemom ventilatorjev in tesnjenja podvozja omogočajo ustvarjanje izjemno velikega podtlaka pod avtomobilom. Roadster se lahko tako močno oprime podlage, da po Teslinih trditvah ostane pritrjen tudi na obrnjeno površino, celo kadar miruje. Dodatni potisk naj bi omogočal tudi hitrejše pospeševanje in večje hitrosti v ovinkih, saj avtomobil ni več odvisen samo od oprijema gum.

Najbolj osupljive so napovedane zmogljivosti. Tesla je med predstavitvijo prikazala pospešek od 0 do 60 milj na uro, oziroma približno 97 km/h, v vsega 0,81 sekunde. Za najzmogljivejšo različico Rocket napoveduje celo manj kot 0,6 sekunde. Gre za Tesline podatke in demonstracije, ki še niso bili neodvisno potrjeni.

Največja hitrost naj bi presegala 370 km/h, Musk pa je omenjal celo možnost doseganja polovice hitrosti zvoka, kar bi pomenilo približno 617 km/h. Podrobnosti običajnega električnega pogona, baterije in motorjev Tesla še ni razkrila.

Novi Roadster je oblikovno povsem drugačen od prototipa, predstavljenega leta 2017. Karoserija ima nizko in široko silhueto superšportnika, sprednje žaromete s premičnima pokrovoma, velika vrata, ki se odpirajo navzgor in naprej, ter velik aktiven zadnji spojler. Čeprav nosi ime Roadster, ima zaprto streho, medtem ko je prvotni prototip predvideval odstranljiv strešni del.

Notranjost ostaja značilno minimalistična. Pred voznikom je volan v obliki prisekanega krmila, večino funkcij pa upravlja velik osrednji zaslon na dotik. Sedeža sta vključena v športno oblikovano potniško kabino. Za razliko od drugih novih Teslinih projektov Roadster ni zasnovan kot popolnoma avtonomno vozilo, saj želi proizvajalec v ospredje postaviti vozniško izkušnjo.

Predvidene so tri različice. Osnovni Roadster Performance bo dvosedežnik z aktivno aerodinamiko in sistemom ventilatorjev, vendar brez plinskih potisnikov. Do 60 milj na uro naj bi pospešil v približno 1,6 sekunde, doseg pa naj bi presegal 480 kilometrov.

Različica Thrust bo dobila potisnike na zadnjem delu, s katerimi naj bi pospešek do 60 milj na uro trajal manj kot 0,9 sekunde. Na voljo bo v omejeni seriji. Na vrhu ponudbe bo Roadster Rocket, ki bo imel samo en sedež in potisnike po celotnem obodu avtomobila. Prav ta različica bo omogočala kratke polete in obračanje v zraku, naročiti pa jo bo mogoče samo s povabilom. Tesla obenem opozarja, da Rocket ni odobren za uporabo na javnih cestah.

Zgodba novega Roadsterja se je začela že novembra 2017, ko je Tesla prvič pokazala drugo generacijo svojega športnega avtomobila. Proizvodnja je bila sprva napovedana za leto 2020, vendar so se roki večkrat premaknili. Zdaj Musk obljublja začetek proizvodnje leta 2028.

Cene posameznih različic še niso znane, Tesla pa je ponovno odprla rezervacije. Za običajno rezervacijo zahteva skupno 50.000 ameriških dolarjev pologa. Koliko bo stal najzmogljivejši Rocket, za zdaj ostaja neznanka.